Kdo cestoval po českých tratích v devadesátých letech nebo dřív, tu ceduli zná. Prosba, aby cestující nepoužívali záchod, když vlak stojí ve stanici, nebyla projevem přehnané zdvořilosti. Starší osobní vozy měly takzvaný otevřený systém, kdy mísa ústila padací klapkou a trubkou přímo pod vůz. Za jízdy se obsah rozprášil podél trati, ve stanici zůstal ležet na koleji pod nástupištěm.
Proč to železnicím tak dlouho vyhovovalo
Otevřený systém měl z pohledu provozovatele jednu nepřekonatelnou výhodu. Nic nestál a nic nevyžadoval. Žádná nádrž, žádné čerpadlo, žádné zázemí v depu, žádná obsluha, která by po každém obratu něco vyprazdňovala. Vůz se prostě jen doplnil vodou.
Náklady se ovšem přesunuly jinam. Moč a chemikálie urychlují korozi kolejnic, upevňovadel a podvozkových součástí. Údržbové čety pracují na trati a pod vozy v prostředí, kde se tenhle materiál nachází, což je hygienický problém, který v Británii dlouhá léta zvedaly odbory. A prostředí kolem nádraží tím netrpí zrovna málo.
Jak vypadá uzavřený systém
Dnešní řešení se jmenuje uzavřený systém WC a v praxi jde nejčastěji o podtlakovou toaletu s retenční nádrží pod vozem. Princip je stejný jako v letadle, tedy nasátí obsahu mísy podtlakem, jen zdrojem podtlaku není rozdíl tlaků vůči okolní atmosféře, ale dmychadlo.
Na českých vozidlech je rozšířený systém EVAC od firmy z německého Wedelu. Obsah mísy se nasaje otevřeným diskovým ventilem do mezinádržky a odtud se přetlakem dopraví do odpadní nádrže. Na jedno spláchnutí připadá půl litru vody, příkon je dvanáct wattů. Odpadní nádrž o objemu čtyři sta litrů je podle mezinárodní vyhlášky UIC 563 dimenzovaná na tři dny provozu a vyprazdňuje se odsávacím zařízením přes hadici s upínací hlavou.
Právě tohle je ta neviditelná část přechodu. Uzavřený systém totiž není jen jiná mísa, ale i infrastruktura v depech. České dráhy proto mezi svými zařízeními služeb vedle mytí vozidel a doplňování vody uvádějí i samostatnou položku vyprazdňování vakuových WC.
Česko: přišlo to s rychlostí 200 km/h
U nás se uzavřené systémy neprosadily kvůli hygienické vyhlášce, ale spíš jako vedlejší důsledek techniky. Vozy konstruované na dvě stě kilometrů v hodině musejí mít tlakotěsnou skříň, protože jinak by cestující při míjení vlaků a průjezdu tunely trpěli tlakovými rázy. A z tlakotěsné skříně nemůže vést otevřená trubka na kolej.
Do provozu se tak vakuová WC dostala u vozů, které si České dráhy objednaly v roce 1995 u firmy SGP Siemens. Jídelní vozy WRmz815 vznikly v roce 1997, vozy první třídy Ampz146 v letech 1998 a 1999, vyrobila je studénecká MSV podle siemensovské dokumentace. Klimatizaci i vakuové záchody dodala vídeňská firma Alex Friedmann.
Zbytek vozového parku se doháněl postupně při modernizacích a jde to dodnes. Uzavřený systém WC je standardní součástí zadání prakticky každé rekonstrukce, ať už šlo o víceúčelové vozy, o takzvané Honekry řady Bdmtee, nebo o lehátkové vozy Bcmz, které jím byly doplněny až v roce 2021. Nová vozidla ho pak mají z výroby.
Británie: sliby, termíny a odklady
Britové jsou zajímavý případ, protože tam se stejný problém táhl mnohem déle a mnohem hlasitěji. Řešení se říká controlled emission toilet, zkráceně CET, a jde o totéž, tedy toaletu s nádrží místo výpustě.
Správce infrastruktury Network Rail se v roce 2017 spolu s ministerstvem dopravy zavázal skončit s vypouštěním na koleje do konce roku 2019. Nestalo se. Dopravci žádali o dočasné výjimky, protože dosazení nádrže do starého vozu není triviální úprava. Je potřeba posoudit, kam se nádrž vejde a jestli konstrukce v daném místě unese její hmotnost, a u gravitačních záchodů s velkou spotřebou vody na spláchnutí se často musí rovnou vyměnit celý systém za podtlakový. Termín se proto posunul na konec roku 2023.
Ve Skotsku se situace dokonce dočasně zhoršila, když ScotRail kvůli zpoždění modernizovaných souprav musel dočasně nasadit půjčené vozy bez nádrží. Odborový svaz RMT celou věc roky kritizoval kvůli traťovým zaměstnancům, zatímco regulátor ORR odkazoval na posouzení z roku 2015, podle kterého je riziko nákazy pro cestující i personál nízké, i když je jev nepříjemný.
Indie: čtyři tisíce tun denně a biotoalety
Nejdramatičtější rozměr má tenhle problém v Indii. Indické železnice odhadovaly, že z vlaků denně odchází zhruba čtyři tisíce tun lidského odpadu, a koroze kolejí kvůli němu stála podle vyjádření ministerstva stovky milionů rupií ročně.
Indie zvolila jinou cestu než evropskou nádrž. Ve spolupráci s vojenskou výzkumnou organizací DRDO vznikla biotoaleta, tedy nádrž s bakteriální kulturou, která odpad anaerobně rozloží. Vzniklé plyny odcházejí do ovzduší a zbylá voda se po chlorování vypouští na kolej. Řešení bylo levné a nepotřebovalo budovat vyprazdňovací zázemí po celé zemi, což u sítě s desetitisíci vozů hraje roli.
Realita byla složitější. Kontrolní úřad CAG ve zprávě z roku 2017 upozorňoval na potíže s provozem, hlavní z nich byla ucpávání. Cestující do mís házeli lahve, kelímky, sáčky a hygienické potřeby, s čímž bakterie nic nezmohou. Železnice na to reagovaly osvětou, ventilací venturiho typu proti zápachu a takzvanými biovakuovými toaletami, které kombinují podtlakové splachování s biologickou nádrží. Podle vyjádření ministra železnic z roku 2025 jsou dnes všechny dálkové osobní vozy s toaletou vybaveny biotoaletou.
Co z toho plyne pro cestujícího
Prakticky vzato platí, že v Česku i ve zbytku Evropy dnes cedulka o zákazu použití ve stanici ve většině vlaků buď zmizela, nebo zůstala jen jako pozůstatek na starším voze, kde už nádrž dávno je. Uzavřený systém má ovšem jednu novou slabinu, kterou ten starý neměl. Ucpe se. Tenké potrubí podtlakové toalety si s vlhčenými ubrousky ani hygienickými potřebami neporadí a nádrž se navíc dá naplnit. Když je na dálkovém spoji WC mimo provoz, bývá to obvykle jeden z těchto dvou důvodů.
Srovnání s letadly
Zajímavé je, že u letecké dopravy proběhl tenhle vývoj o desítky let dřív a přesto se o něm ví míň. Představa, že letadla vypouštějí obsah toalet za letu, drží mezi lidmi dodnes, ačkoli neplatí. Podrobněji o tom píšeme v textu Kam mizí odpad ze záchodu v letadle.
Zdroje: Vagony.cz, podtlakový systém WC EVAC; Wikipedie, Vůz Ampz146, 143 ČD; České dráhy, přístup k zařízení služeb; Zdopravy.cz, modernizace lehátkových vozů; ORR, Bog off: eradicating toilet waste on tracks; Railway Technology, Sewage on the train tracks; BBC, ScotRail misses target to stop dumping sewage; PIB, biotoalety v indických vlacích; CAG, audit zavádění biotoalet (2017).