NASA je nejznámější vesmírná agentura na světě a její zkratku zná i člověk, který se o kosmonautiku nikdy nezajímal. Méně se ale ví, jak vlastně vznikla, co byl její původní úkol a proč si dnes obrovskou část jejích snímků může kdokoli stáhnout a použít. Pojďme si to projít.
Z reakce na Sputnik se zrodila civilní agentura
Spouštěčem byl šok. Když Sovětský svaz 4. října 1957 vypustil Sputnik 1, první umělou družici Země, Spojené státy si uvědomily, že ve vesmírném závodě zaostávají. Odpovědí byl zákon o letectví a vesmíru, který prezident Dwight Eisenhower podepsal 29. července 1958. Na jeho základě 1. října 1958 zahájila činnost National Aeronautics and Space Administration, tedy NASA.
Nová agentura nevznikla na zelené louce. Pohltila svého předchůdce, poradní výbor pro letectví NACA, který fungoval už od roku 1915 a měl několik výzkumných laboratoří a tisíce zaměstnanců. Zásadní bylo rozhodnutí, že NASA bude agentura civilní, nikoli vojenská. Měla vést americký civilní vesmírný program, a tak ho vede dodnes. Prvním ředitelem se stal T. Keith Glennan.
Od Měsíce po dnešek
Úkol byl od počátku široký, plánovat a uskutečňovat letecké i vesmírné aktivity. Práce na prvním programu pilotovaných letů začala během několika dní. Pak přišly programy Mercury a Gemini a nakonec Apollo, díky kterému v roce 1969 stanuli na Měsíci první lidé. Následovaly raketoplány, Mezinárodní vesmírná stanice provozovaná s partnery, vesmírné dalekohledy Hubble a James Webb i robotický průzkum Marsu vozítkem Perseverance.
Dnes se NASA znovu vrací k Měsíci v programu Artemis. Mise Artemis II, první let lidí kolem Měsíce po více než půlstoletí, proběhla na jaře 2026 a posádka se v dubnu vrátila na Zemi. Na palubě byli astronauti Reid Wiseman, Victor Glover a Christina Koch spolu s Kanaďanem Jeremym Hansenem. Přistání lidí na měsíčním povrchu cílí NASA zhruba na rok 2028 a spolupracuje přitom s komerčními partnery, jako jsou SpaceX a Blue Origin.
Proč si snímky z NASA může stáhnout skoro každý
A teď ta zajímavá část. NASA je americká federální agentura a její vlastní materiály, tedy fotografie, videa i zvukové záznamy, zpravidla nepodléhají v USA autorskému právu. To znamená, že je lze používat volně, pro vzdělávací, informační i komerční účely, většinou bez žádosti o povolení. NASA jen žádá, aby byla uvedena jako zdroj. Právě proto najdete její snímky v učebnicích, na webech i v dokumentech po celém světě.
Pár hranic to ale má. Logo NASA, tedy modrá pecka i starší červený nápis, a oficiální pečeť chráněné jsou a nesmí se používat tak, aby budily dojem, že něco NASA schvaluje. Pokud je na snímku rozpoznatelná osoba, může její komerční použití narazit na ochranu soukromí. A občas NASA na svých stránkách zveřejní i cizí materiál chráněný autorským právem, ten ale vždy označí. S těmito výjimkami ale platí, že pohled do vesmíru, který NASA pořídí, dává agentura k dispozici prakticky komukoli.
Vznikla ze šoku z jedné sovětské družice a dnes nejen létá k Měsíci, ale svůj výhled na vesmír rozdává každému, kdo o něj stojí. To je na NASA možná to nejsympatičtější.
Zdroje: NASA, historie NACA; Eisenhower Presidential Library; NASA, pravidla použití médií; NASA, program Artemis; Congressional Research Service, Artemis.